当结膜遇到各种微生物和外界环境时，当机体的防御能力减弱或外界致病因素增强时，会引起结膜组织炎症，表现为血管扩张、渗出和细胞浸润。这些炎症统称为结膜炎。结膜炎根据发病速度可分为超急性结膜炎、急性或亚急性结膜炎和慢性结膜炎。一般来说，病程小于3周的患者为急性结膜炎，病程大于3周的患者为慢性结膜炎。急性细菌性结膜炎，俗称红眼病，具有高度传染性。它在春天和秋天更常见，并且可以传播传染病或流行病。发病急，潜伏期为1至3天。两只眼睛可以同时或间隔发育。发病后3-4天达到高峰，然后逐渐下降，病程大多不到3周。注意个人卫生和集体卫生，经常洗手洗脸，隔离急性病人，避免感染。抗生素滴眼液和对细菌敏感的眼膏应局部用于眼部治疗。