番泻叶，性寒，味甘苦，有小毒。属于大肠经，主治泻热行滞，通便利水。属于猛药，故不建议长期使用。主要作用于结肠，通过促进肠蠕动达到通便利水的效果。因为它属于猛药，故用于急性便秘，比慢性便秘更为合适，但平常脾胃虚弱者不建议服用。也可用于肠道手术，小肠内镜，结肠镜，腹部平片等检查前的肠道准备用药。有肠梗阻患者不建议使用。