渐冻症又叫做肌肉萎缩性侧索硬化症，又称ALS病，是运动神经元病的一种，主要累及到上运动神经元，又影响到下运动神经元及其所支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性的变性疾病。临床表现以上肢周围性的瘫痪，下肢中枢性瘫痪，上下运动神经元混合性损害的症状并存为特点，可出现球麻痹、后组颅神经受损出现构音不清、吞咽困难、饮水呛咳等症状，强哭强笑，情绪不稳，肌肉萎缩，呼吸困难等，渐冻症的患者多无感觉障碍。