泻药为促进肠蠕动，加速粪便排出的药物，不能改变粪便的性状，日久则易造成肛裂、脱肛等，长久服用则会形成药物依赖，发展为顽固性便秘；大黄及番泻叶中含有蒽醌，长期或大量服用，易发生结肠黑变病；若番泻叶服用量大，易发生剧烈腹痛，胃肠胀气等；若泻药应用量大，会导致腹泻，并发水电解质紊乱，严重者会导致脱水；长期应用亦会导致肠道菌群失调等。