蛋白质的主要生理功能有：1.构成和更新人体组织，促进生长发育。2.构成酶、激素、抗体的重要组成成分，增强人体免疫力。3.供给热能，每克蛋白质可产生4千卡（16.72kJ）热量。蛋白质作为人体组织的主要结构成分，经常处于自我更新之中，正常情况下，每人每天进食50克，蛋白质既可以补充生理性消耗。而糖尿病病人，蛋白质合成减弱，分解代谢加速，导致负氮平衡，病人消瘦，乏力，组织修复能力和抵抗力降低，儿童生长发育障碍、延迟。糖尿病病人饮食中的蛋白质应比一般人每日每Kg体重高0.8-1.2克。对于肝肾功能不全病人，应限制蛋白质的入量，尤其是植物蛋白，可选择优质蛋白质。