中耳炎大部分都是由于咽鼓管功能障碍引起来的中耳粘膜的炎症性疾病。根据病史是否超过三个月，一般分为急性和慢性中耳炎。急性中耳炎绝大部分是由于上呼吸道感染引起来的，又分为化脓性和非化脓性炎症。急性化脓性中耳炎就是耳朵疼痛、耳鸣耳聋、鼓膜充血，甚至穿孔、流脓性分泌物。非化脓性常见的是分泌性中耳炎。慢性中耳炎也分为化脓性和非化脓性。慢性中耳炎一般有鼓膜穿孔，反复流脓，听力下降，甚至听骨链破坏、中耳胆脂瘤。非化脓性的，例如中耳不张、黏连性中耳炎，慢性分泌性中耳炎等等。