眼科医生常常把眼睛比作是一架照相机，而且是可以自动调焦的照相机。物体离我们远近不同，可是我们的眼睛院近的物体都可以看清，就是因为我们的眼睛具备自动调焦的能力，无论来自远近的光线都可以，清晰的呈现在视网膜上，因此远近的物体都可以看清。随着年龄的增加，肌肉的老化，眼球的硬化会导致我们眼球这种自动调焦的能力逐渐衰退，从十四十岁开始自动调焦，能力逐渐减弱，直到60岁，这种自动调焦能力完全消失。这种自动调焦能力逐渐减退，直到消失的这种过生理过程就称之为老花眼。当我们看近距离的物体时，也就是阅读距离，比如说读书读报的时候，眼睛用到的调焦能力是更强的，因此老花眼的症状，主要表现为看近处的东西变得不清楚了，甚至无法看清，一定要把阅读的书报等物体放在离自己的眼睛更远一点才能看清，原因就是我们调焦的能力下降了。老花眼不是一种眼睛的疾病，而是眼球生理性老化的过程。因此，每个人都会经历这样的过程，无论他原来是有近视，远视还是散光，随着年龄的增加，这种调焦能力都会逐渐下降，都会出现老花的现象。