胆汁酸是胆固醇在肝脏分解代谢的产物。当肝脏细胞发生病变或存在肝外阻塞时，胆汁酸代谢发生障碍，难以代谢的胆汁酸反流入血，导致血中胆汁酸浓度升高。因此胆汁酸，能较为特异的反映肝脏的排泄功能。血清总胆汁酸的正常范围是0.1到10.0毫摩尔每升。若胆汁酸偏高，可见于各种类型的急慢性肝炎，肝硬化，脂肪肝，及各种原因导致的胆道梗阻性疾病等。