股骨头坏死指的是因股骨头缺血造成骨细胞的无菌性坏死，其本质是缺血性无菌性骨坏死。目前最常见的公认的几大病因有酗酒、长期大量应用激素类药物、既往股骨头创伤病史（如股骨颈骨折、股骨头骨折、股骨头脱位等）、髋关节发育不良（先天性的、造成股骨头和髋臼不完全匹配），减压病（如潜水员），其他的原因还有系统性红斑狼疮、类风湿关节炎和镰状细胞贫血症等。