胶质瘤包括大脑胶质瘤和脊髓胶质瘤，又被称为神经上皮肿瘤。按照国际卫生组织的分级，神经上皮肿瘤总共分为四级，分别是一级，二级，三级和四级。其中一级是良性肿瘤。二级和三级为恶性程度依次增高的恶性肿瘤。四级为恶性程度最高的胶质瘤。导致患者非正常死亡的胶质瘤通常都是恶性胶质瘤。患者最终都是因为，胶质瘤弥漫性生长，导致颅内压显著增高，弥漫性脑水肿，脑疝形成，颅高压危象，中枢性呼吸循环衰竭而死亡。