脊髓内部由于多种致病因素，导致管状空腔形成，称之为脊髓空洞症。脊髓空洞周围常有神经胶质细胞增生，空洞常发于颈段以及上胸段的中央管附近，靠近一侧后角，形成管状空洞。临床上分为两种类型，一种是交通行脊髓空洞症，也就是脊髓空洞与第四脑室蛛网膜下腔脑脊液相通，经常合并小脑扁桃体下疝。另外一种，就是非交通性脊髓空洞症。