心律失常主要是由于冲动形成异常和冲动传导异常引起的。除了窦房结以外，结间束，冠状窦，房室结，浦肯野纤维均能形成冲动。在心肌缺血，药物，电解质紊乱，儿茶酚胺增多时可以形成各种快速心律失常。冲动传导产生折返环路是引起快速心律失常的另一个常见原因。如同电路的短路，冲动在折返环内反复循环，产生持续而快速的心律失常。而冲动传导至某处心肌细胞时，如果正好进入不应期，就可以出现传导障碍，产生传导阻滞。引起缓慢性心律失常。