红斑狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮最为常见的并发症，约一半以上的红斑狼疮患者均有肾脏受累的表现。其发病原因与遗传、环境、性激素及自身免疫等多种因素有关。具有遗传素质的个体，在环境、性激素及感染等因素的作用下，引起免疫功能异常，自身抗体产生，免疫复合物形成及其组织的沉积，导致狼疮肾炎的发生。紫外线、一些药物（如普鲁卡因胺）以及食物（鱼油）会诱导本病的发生，人类免疫缺陷病毒—1可能与本病的发生相关。