老年痴呆又称阿尔茨海默病，是以进行性的认知功能障碍和行为损害为主要表现中枢神经退行性病变。目前发病机制不清楚，临床表现在早期主要表现为记忆力障碍，如找不到回家的路，日常所做的事或常用的一些物品经常遗忘，在后期可以不认识家人和熟悉的人，另外逻辑思维和分析能力减退，并对工作和学习新知识，社会接触的能力下降。还可表现为情绪方面障碍，如情感淡漠哭笑无常，到疾病的后期，完全生活不能自理，如穿衣和进食困难，最终以全身脏器功能衰竭症状而死亡。