小脑萎缩多有遗传性或变性性病变引起。也见于某些急性病变如急性小脑炎的后期，及某些药物中毒等，甚至某些临床无症状的人，都是影像学检查，可见小脑萎缩，尤其是老年人多见，其共同的特征是神经影像学检查发现小脑的容积减少，脑沟增宽。可分为局限性或广泛性的小脑萎缩，由于小脑主要参与机体平衡及其肌肉张力的调节，因此小脑萎缩患者临床表现有步态不稳，共济失调，言语不清等症状。