神经胶质瘤是神经组织内各种类型的胶质细胞（如星形胶质细胞、少突胶质细胞等）发生异常突变所形成的肿瘤，是一类与正常神经组织边界不清的肿瘤。由于胶质细胞仅存在中枢神经系统（即脑和脊髓）内，因此胶质瘤只发生于中枢神经系统的脑和脊髓内，脊髓内的胶质瘤多为星形细胞瘤，在脑内的胶质瘤包括星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤和星形-少突胶质细胞瘤等类型。