牙菌斑是，牙面菌斑的总称，可以分为龈上菌斑和龈下菌斑，在临床中所说的牙菌斑一般是指龈上菌斑。牙菌斑的先驱是获得性膜，细菌沉积于获得性膜上才能形成牙菌斑。龈上菌斑是指未矿化的细菌性沉积物，牢固的粘附于牙面和修复体表面，由粘性基质和嵌入其中的细菌构成。牙菌斑其实就是细菌的生态环境，细菌在这种环境中生长发育，繁殖和衰亡。牙菌斑是牙龈炎和牙周病的始动因子。