发烧常见于机体有病原体的入侵，这些病原体常见有病毒，细菌，支原体，衣原体等等。病原体在机体内发生了炎症反应，而出现了体温的波动，甚至出现体温的不断的攀升。这个时候机体会出现皮肤的毛毛细血管的扩张，有助于通过带走身体内的热量而达到降低体温的目的。如果用冷毛巾敷，可能会使皮肤表面的血管受到刺激，出现血管的收缩痉挛，对散热，降低体温是不利的。所以发烧时可以用用温热的毛巾擦洗颈部，腋窝或腹股沟等。通过扩张表皮大量的血管达到散热，降低体温的目的。