人类的红绿蓝感觉是由视锥细胞的光敏色素决定的，也就是说人体视网膜含有红敏色素，绿敏色素以及蓝敏色素的三种视锥细胞。正常色觉的人三种光敏色素比例正常，异常的是三种光敏色素以异常的数量进行匹配，被称为色弱。红色弱，一般需要更多的红色进行比配，绿色弱需要更多的绿色，蓝色弱需要更多的蓝色。色盲是仅有两种光敏色素正常，有一种光敏色素缺失，红敏色素缺失者称红色盲，绿敏色素缺失者称绿色盲，蓝敏色素缺失者称蓝色盲。绝大多数的色弱及色盲是性连锁隐性遗传。红绿色弱（盲），多见于x连锁隐性遗传，男性发病率比较高。而后天性的色觉障碍，多见于视神经以及视网膜疾病。