感冒是上呼吸道感染的统称。咳嗽是人体对呼吸道内分泌物和异物排除的一个正常的保护性的反射动作。感冒多常见于病原体的入侵，比如病毒，细菌，立克次体，支原体，衣原体等。这些病原体使体内发生炎症反应，而主要表现为上呼吸道的黏膜的充血，水肿，甚至有炎性物质渗出，而这些炎性物质可以刺激呼吸道粘膜，出现反射性的咳嗽。如果对症和病因治疗之后，呼吸道内粘膜的水肿消退，咳嗽自然就会减轻，逐渐消失。