番泻叶属于导泻类药物，是豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的小叶，性寒凉，味甘苦，归经大肠经。具有泄热通腑，导滞通便的作用。常用于治疗大便热结不通、积滞腹胀。番泻叶中含有蒽醌衍生物，泻下作用及刺激性较其它药物作用强，所以泻下的同时会伴有腹痛，老年或者体弱便秘者慎用。长期服用也有上瘾性，会加重便秘。有的人会出现神经中毒反应、血压恶性变化等。