酮体是体内脂肪代谢的中间产物，包括乙酰乙酸，B羟丁酸、丙酮。酮体只能在肝细胞线粒体内中合成，随血流到肝外组织中进行氧化而供能源，是心肌、骨骼肌、肾脏及脑组织中的部分能量来源。正常人血中含少量酮体，约0.18mmol/L，是人体利用脂肪的一种正常现象，大于2mmol/L称酮血症。当患糖尿病代谢紊乱加重时，由于胰岛素相对或绝对不足，抵抗胰岛素的激素增多而出现高血糖，但组织细胞中仍缺少葡萄糖和能量，脂肪分解加速，以补充细胞能量不足。大量脂肪酸在肝脏经过氧化产生酮体，血中酮体堆积，超过组织利用而形成酮血症。酮体经肾代谢排出体外形成酮尿。