胆红素是比较常见的肝功能的代谢指标，胆红素升高，提示有黄疸的发生，可以分为隐性黄疸以及显性黄疸，总胆红素包括直接胆红素和间接胆红素，身体产生的胆红素是间接胆红素，通过肝脏的转化，变为直接胆红素，然后排泄掉，如果总胆红素以及间接胆红素偏高，大多提示肝前性的黄疸，也就是说胆红素的转化能力下降，最常见于溶血性的黄疸，大量的血细胞破坏，产生大量的间接的胆红素，超过肝脏的转化代谢能力，引起间接胆红素和总胆红素升高。另外还见于一些先天性的胆红素转化能力降低的疾病，比如吉尔伯特综合征等。