早期胃癌是指在内镜下见到的较小的息肉样的隆起病变，或者是凹陷的病灶。这种病灶一般比较小，直径都小于1cm，小于0.5cm的称为微小胃癌。早期胃癌又分为息肉型早期胃癌、浅表型早期胃癌和溃疡型早期胃癌三型。早期胃癌病变累及的深度都不超过粘膜下层。现在随着内镜技术的发展一般都可以通过粘膜下剥离，也就是ESD技术来治疗。