淋巴细胞源于骨髓造血干细胞，在人体中分布较广，成人的淋巴细胞总量约占体重的1.5%。淋巴细胞不是一种终末细胞，而是一种不活跃的处于静止期的细胞。它具有与抗原其特意反应的能力，是人体重要的免疫活性细胞。淋巴细胞减少，主要见于应用肾上腺皮质激素、烷化剂、抗淋巴细胞球蛋白等的治疗，以及接触放射线、免疫缺陷性疾病、丙种球蛋白缺乏症等。