脑萎缩是由于各种原因导致的脑组织受损而发生萎缩的一种现象，主要表现为脑体积的缩小，临床上常见引起脑萎缩的原因有外伤、脑血管病、脑炎、肿瘤以及癫痫的反复发作等。另外还有一种原因不明的：如阿尔兹海默病、额颞叶痴呆等引起的脑萎缩，脑萎缩的临床表现主要是大脑功能的衰退和认知功能的减退。根据萎缩的部位不同，临床表现不同，如为广泛性皮质萎缩可以表现为痴呆，以记忆力下降为主。