胆固醇高的主要危害是引起动脉粥样硬化，进而引起各个器官的管腔变狭窄，甚至完全闭塞。比如，主动脉粥样硬化可以引起主动脉瘤。心脏冠状动脉粥样硬化可以出现心绞痛，心肌梗死等疾病。脑动脉粥样硬化可以引起脑出血、脑梗塞等。下肢的动脉粥样硬化可以引起间歇性跛行甚至坏死。因此，对于血脂异常尤其是胆固醇增高的患者，建议早期进行药物干预治疗。