迄今为止，抑郁症的发病机制没有完全阐述清楚，大量研究资料提示遗传因素、神经生化因素和心理社会因素对本病的发生都有明显的影响。其中，在神经生化因素方面，一些研究初步证实了中枢神经系统递质代谢异常及相应受体功能的改变可能和抑郁症有关系，包括5-HT假说、去甲肾上腺素假说、多巴胺假说。当然，心理社会因素在抑郁症的发病中也有些重要的作用。