胃蛋白酶原一是有胃底腺的主细胞和颈粘液细胞分泌产生，可以反映胃泌酸细胞的功能。胃蛋白酶原一水平升高见于胃酸分泌增多性疾病。减少见于胃酸分泌减少性疾病，或者是胃粘膜腺体萎缩。研究发现，从浅表性胃炎胃炎-萎缩性胃炎-肠上皮化生-不典型增生-胃癌发展过程中，随着疾病的发展，血清胃蛋白酶原一水平逐渐降低。在胃癌患者中水平最低，胃蛋白酶原一的减低与胃黏膜萎缩程度有很好的相关性，一般用这个指标和胃泌素17作为癌前病变筛查的依据。