引起脂肪肝的发病原因还是非常多的，最常见的因素还是由于长期的酗酒和过度的肥胖所导致的。而快速的减肥和长期的营养不良也可以造成脂肪肝，前者是由于消耗了谷胱甘肽造成过氧化物明显增加，损伤肝细胞造成的，后者主要是由于载脂蛋白合成减少而导致甘油三酯堆积所引起的。另外妊娠，遗传性的高脂血症，长期的静脉营养，或者应用糖皮质激素均可以造成脂肪肝的发生。