红细胞在低渗氯化钠溶液中，细胞逐渐膨胀，甚至破裂而溶血。红细胞渗透脆性试验就是指红细胞在不同浓度低渗氯化钠溶液血的抵抗力。开始溶血的氯化钠溶液浓度为0.42%到0.46%，完全溶血的浓度为0.28%到0.34%。红细胞渗透脆性增加见于遗传性球形细胞增多症，抗体型自身免疫性溶血性贫血，慢性椭圆形细胞增多症等等异性减低，见于缺铁性贫血，出血，肝硬化和阻塞性黄疸等