目前胰腺癌的作用机制还不是完全的清楚，目前比较公认，而且得到循证学证实的是吸烟，主要可能与烟草特异性亚硝酸盐对胰腺的特殊作用或者亚硝酸盐分泌到胆管，反流到胰管有关。另外长期酗酒，进食高脂肪，高蛋白的食物，过量饮用咖啡浓茶，环境的污染和染色体的异常也可以造成胰腺癌的发生。另外，糖尿病以及慢性胰腺炎的患者胰腺癌的发病率也会明显的升高