甘露醇作为临床上最常用的渗透性脱水剂，其主要功效是使血浆渗透压迅速增高，在血-脑屏障功能良好的情况下可使脑组织液体逆渗透压梯度进入血管，并通过近端肾小管形成的高渗压产生利尿作用，从而能够迅速消除肿瘤、炎症、创伤、出血等各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，甚至挽救脑疝患者。此外甘露醇还可给通过降低血液粘滞度、改善脑部微循环和清除自由基等机制发挥脑保护作用。值得注意的是，临床应用时需注意补钠、钾，警惕其肾毒性，对儿童、老年人和心脏衰竭者应慎用。