平均红细胞体积一般是判断贫血类型的一项指标。在贫血的患者，它通常和平均红细胞血红蛋白含量和平均红细胞血红蛋白浓度一起来判断贫血的类型。如患者血红蛋白降低，平均红细胞体积，平均红细胞血红蛋白含量，平均红细胞血红蛋白浓度均偏低，为小细胞低色素性贫血，多见于缺铁性贫血，也可见于铁粒幼细胞性贫血和海洋性贫血等。如果没有贫血，血清铁蛋白降低，也可以出现平均红细胞体积偏低，提示近期会发展至缺铁性贫血。