促甲状腺激素是由垂体分泌的，它可直接作用于甲状腺，促使甲状腺分泌甲状腺激素，并发挥其相应的生理作用。促甲状腺激素在甲状腺功能当中也是非常重要的一项，根据它的水平，可以判定甲状腺功能亢进，或者是甲状腺功能减退，并且有助于判断甲状腺功能异常的原因。一般情况下，促甲状腺激素水平的变化和甲状腺激素水平的变化是相反的，标志着原发疾病在甲状腺。