吗啡的作用很广泛，最常见的就是对中枢神经系统的作用，它有强烈的麻醉镇痛作用。镇痛范围比较广，几乎适用于各种严重疼痛。包括晚期癌症的剧痛，镇痛时间可达四小时，并且镇痛时能保持意识和其他感觉不受影响。此外还有明显的镇静作用，对疼痛引起的焦虑，紧张，恐惧等情况，给予治疗。对呼吸系统产生作用，使呼吸平静并产生镇咳的作用，治疗量的吗啡对心血管和心率无明显作用，大剂量的吗啡可引起体位性低血压和心动过缓，对消化系统一般有止泻和治便秘的作用