用显微镜观察红细胞外形有无变化。正常情况下，红细胞是双凹圆盘形的，在血涂片中见到的为圆形，大小较为一致，染色后，四周呈浅橘红色，而中央呈淡染区。红细胞形态异常分为几种，大小异常，形态异常，染色反应的异常和结构的异常。大小异常就是我们所说的红细胞体积增大或缩小。形态异常，例如为球形红细胞，椭圆形红细胞，镰形红细胞等。染色反应的异常，有低色素性红细胞，高色素性红细胞等。结构异常有嗜碱性点彩红细胞，有卡铂环的红细胞等。