早期食管癌大多数患者并没有症状，只有偶尔出现进食粗硬食物时，可偶有不适，如胸骨后的烧灼样感觉，针刺样疼痛等情况，可感觉食物通过缓慢，有停滞感或者异物感，中晚期食管癌的典型表现为进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下，病人逐渐消瘦，无力。部分病人可表现为持续的胸痛和背痛，可出现声音嘶哑，吞咽水和食物时剧烈呛咳等情况