食管癌早期症状常常表现不明显，患者可以出现咽下食物哽咽感，胸骨后针刺样，或者是牵拉样疼痛，或者是胸骨后烧灼感，可有进食异物感，症状时轻时重，进展缓慢。病情发展到一定程度，中、晚期患者可以出现进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后流质食物不能下咽。患者病情进一步发展，可以出现消瘦，乏力，脱水的症状，晚期患者可以表现为胸痛，背痛，或者是局部水肿症状。