当患者的肾脏不能排出体内的代谢废物和有毒物质时，就需要肾透析代替肾脏排出人体的代谢废物和多余的水分，并纠正体内电解质紊乱。肾透析主要指血液透析，是通过一种特殊的血液过滤器，来达到净化血液的目的。这个血液过滤器有数以千计的中空纤维，中空纤维上面遍布着数以百万计的小孔。血液从滤过器的纤维中穿过，血细胞和蛋白质等人体所需的营养物质无法通过过滤器纤维中的小孔，使得返回人体，而代谢废物和多余的水分就会顺着小孔流出，排出体外，从而达到净化血液的目的。