临床上引起急性肝衰竭的原因有很多，最常见的原因还是由于病毒性肝炎所造成的，在我国主要是乙型肝炎病毒，其他的还有甲型肝炎病毒，丙型肝炎病毒，巨细胞病毒和EB病毒。另外短时间内大量的饮酒或者长期服用有损肝功能的药物，也可以造成急性的肝衰竭，比如说吲哚美辛，四环素，甲巯咪唑，硫唑嘌呤，抗结核药物异烟肼，利福平等等。一些器质性疾病也可以造成，比如说布加氏综合征，自身免疫性肝病，门静脉海绵样变，肝硬化，门静脉主干血栓形成，血吸虫病等