板状腹为腹壁紧张的一种情况，腹膜受刺激而引起腹肌痉挛，腹壁常有明显紧张，甚至强直硬如木板，称为板状腹；常见于急性胃肠穿孔、脏器破裂所致的急性弥漫性腹膜炎，局部腹壁紧张常见于腹内脏器炎症（如上腹或左上腹腹肌紧张常见于急性胰腺炎、右上腹腹肌紧张常见于急性胆囊炎、右下腹腹肌紧张常见于急性阑尾炎），若为年老体弱、腹肌发育不良患者，腹膜虽有炎症，但腹壁紧张可不明显。