乙肝病毒侵犯机体肝细胞后，在肝细胞内复制、转录、编码各种抗原，包括表面抗原、e抗原、核心抗原，乙肝抗原产生大约在感染乙肝病毒1-2月后血中才出现，由于机体的免疫反应保护机制，部分患者会产生表面抗体，与表面抗原结合被机体清除，其为保护性抗体，不需要治疗。也有部分患者在感染，乙肝病毒后不能产生表面抗体，导致肝炎慢性化。