肛门外括约肌是肛管内直肠肌肉的一个组成部分，它被直肠纵肌和肛提肌纤维穿过，可以分为3个部分，第1个是皮下部，第2个是前部，第3个是深部。它们都属于横纹肌尾，随意肌，并且受第2到4骶神经的肛门神经及会阴神经支配。其作用只静止时呈持续收缩闭合肛管，防止外面脏东西进入直肠，在排便时肌肉松弛，使肛管扩张能够协助排便或者随意控制排便。