严格意义上讲，脑缺血不是一个独立的疾病，它其实是民间通俗的说法，是临床某些常见病的原因。一般来说，脑缺血的症状，根据病情轻重程度的不同，分为三种情况。第一种是慢性脑供血不足和椎-基底动脉供血不足，这是一种病情相对较轻的疾病，表现为患者自觉头晕头昏，或伴有视物旋转、视物模糊。第二种情况叫做短暂性脑缺血发作。这种突然发生的疾病，主要由颈内动脉系统或者椎-基底动脉系统突然血流中断，或者栓子脱落，导致大脑大动脉一过性的供血不足，表现为一侧肢体的瘫痪、无力、麻木，或者一侧面部麻木，甚至意识丧失，持续几秒钟到几分钟后，可自行缓解，缓解后如正常人一般，不会遗留任何后遗症。如果短时间内，反复多次出现脑缺血发作，那就会导致脑血栓形成，也就是第三种情况。此时就会形成完全性卒中，患者出现半身不遂（即偏瘫）、感觉障碍，或者伴有语言功能受损（即失语）等，也就是常说的中风。