叶酸可以是胎儿神经发育必备的元素，所以预防胎儿神经管畸形，怀孕前3个月是胎儿神经发育的高峰期，故怀孕前三个月有必要服用叶酸，也可以整个孕期服用。叶酸可以预防胎儿的各种畸形，预防孕妇、乳母及胎儿贫血，降低婴儿死亡率。所以即使宝宝的神经系统在孕早期已经发育完成，但孕中、后期叶酸的缺乏仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫、胎盘早剥的发生。所以如果有条件，建议整个孕期都可以服用叶酸。在孕早期必须使用，孕中晚期可以酌情使用。