人体的脊柱各椎骨之间有一层”垫子”，这层垫子是由纤维环包着髓核组成，在解剖学上把这种垫子叫做椎间盘。它对人体脊柱来说缓冲，保护，稳定的作用。随着年龄的增长，椎间盘组织就会出现脱水变性，纤维环就会变得薄弱，（可以有急性外伤，或者长期慢性劳损病史诱发）髓核就会通过薄弱地方突出，压迫脊神经根或脊髓硬膜囊，人就会感到对应的腿疼或者腰痛，腿麻，肌肉萎缩，走路跛行等症状。临床上出现这些症状，称之为腰间盘突出症。