乳腺原位癌的意思是早期的乳腺癌。乳腺癌大部分是来源于乳腺导管，肿瘤一开始发生在导管内，随着肿瘤的长大，逐渐向导管外生长，把这个过程叫做浸润。肿瘤局限在导管内的时候称肿瘤为乳腺导管内癌。当肿瘤生长突破乳腺导管的基底膜，侵犯到导管外的组织时，称这时候的肿瘤为浸润性癌。当然还有原发在乳腺小叶的肿瘤，称导管内癌以及发生在小叶内的早期癌为乳腺原位癌。