流行性脑脊髓膜炎是由脑膜炎双球菌引起的急性化脓性脑膜炎，主要临床表现是突然发热，头痛，呕吐，皮肤黏膜瘀点，瘀斑，脑膜刺激症，脑脊液化脓性改变。严重者可出现败血症休克和脑实质损害，常可危及生命。临床上可以分为普通型暴发型，轻型和慢性型。普通型流脑占绝大多数，包括前驱期感染的征象，败血症期的表现寒战高热，伴明显的全身中毒的症状，还有脑膜炎期的症状，出现剧烈头痛，喷射性呕吐，颈项强直等脑膜刺激征。