红细胞分布宽度变异系数指的是外周血红细胞体积异质性的参数，主要是用来对辅助诊断贫血的。首先，它可以用于贫血的形态学分类，通常情况下是和红细胞平均体积一起来判断贫血的类型。另外，还用于缺铁性贫血的诊断和鉴别诊断。缺铁性贫血和蛋白生成障碍性贫血均表现为小细胞低色素性贫血，但是缺铁性贫血患者中红细胞分布宽度变异系数偏高，而珠蛋白生成障碍性贫血的患者多数是正常的。